ヒートポンプは家庭電化の重要な部分を占めているが、請負業者は抵抗しているようだ

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そこでヒートポンプが必要になります。 しかし、それをインストールしてくれる人を見つけることができるでしょうか?

ブライアン・スチュワートさんは、家からすべてのガスを追い出したいと思っていました。 彼は、オレゴン州ポートランド地域にあるタウンハウスが、気候変動に対する個人的な最大の貢献の 1 つであると考えていました。その給湯器、かまど、暖炉、コンロはすべて化石燃料で稼働していました。 電化製品に切り替えればエネルギー効率が良くなり、再生可能エネルギーによる電力供給が増えている送電網に接続すれば設置面積も削減できるだろう。

家の変更の一部は自分でできるとわかっていましたが、ガス炉とガス給湯器を電気ヒートポンプに交換するには、請負業者を呼ばなければなりませんでした。 彼が話しかけた人たちは皆、炉とヒーターを交換しないように説得しようとした。 彼らは、電気の代替品が同じくらい信頼できるかどうかに懐疑的で、万が一に備えて予備のガス炉が必要だと主張しました。

「あなたは（自宅の電化に）とても興奮しているかもしれませんが、もしあなたが相談している請負業者が『私の家ではそんなことはしません』と言ったら、自信を持って『私は信じません』と言うのは難しいでしょう」あなた』とスチュワートは言った。

しかし、スチュワート氏は研究を支持し、電話をかけ続けた。 最終的に、ガスを電気暖房、換気、空調 (HVAC) に置き換えることに熱心な請負業者を見つけました。 それ以来、彼はガス代を支払う必要がなくなり、プロジェクト全体によって天然ガスとガソリン代が年間 1,000 ドル節約されたと見積もっています。

ほとんどの人は、スチュワートのように、再生可能エネルギーへの移行に熱心な気候変動志向の消費者ではありません。 住宅の交換や修理の多くは、真冬の凍結で炉が壊れるなど、計画外の緊急事態です。 通常、住宅所有者は、ガス炉を設置したりメンテナンスしたりする人に電話することがあります。 そして、その請負業者は電気化を支援できないかもしれないし、そもそも電気化を勧めることもできないかもしれない。

連邦政府はより多くの家庭に電化するよう推進している。 住宅部門は米国の温室効果ガス排出量の約5分の1を占めており、それらの住宅の多く（約半分）は依然として熱と電力として化石燃料を使用している。 電気に切り替えれば、ますます再生可能エネルギー網に接続することで排出量を削減できます。

既存のインフラ、特に家庭内のインフラを変更するコストは、乗り越えるのが困難です。 民主党は今夏、インフレ抑制法（IRA）の一環として、ヒートポンプ、断熱材、配線、サーキットブレーカーなど、必要なすべての電気機器や付属品に対する奨励金を盛り込むことで、そのコストを削減するための数十億ドルの連邦資金提供を承認した。そして電磁調理器。

ついに経済面で電動化を推進する方向ですべてが揃いつつあります。 最大のハードルは人材の問題だ。 IRA の投資は、その野望の実現に最も近い人々、つまり電気技師、配管工、その他の HVAC 専門家がクリーン エネルギーへの移行に参加しない限り成功しません。

ブライアン・スチュワート氏は請負業者との経験をきっかけに、ポートランド地域の人々が自宅に電化できるよう支援するボランティアベースのグループ「Electrify Now」を立ち上げるようになりました。 彼は、ガソリンを止めようとしたときに抵抗に遭った全国の人々から話を聞いた。 そして、人々が聞いている最も広く浸透している通説の 1 つは、ヒートポンプが寒冷地では機能しないというものです。

ヒートポンプは実際には双方向エアコン​​のように機能し、電気と化学冷媒を使用して建物の内外に熱を伝達します。 ヒートポンプはガスよりも効率が最大 4.5 倍高いため、環境保護活動家たちは、家庭内で燃料を燃焼させるより良い代替手段としてヒートポンプを支持して結集しています。 機器は寒い場所では動作しないという通説は根強く残っています。なぜなら、つい 20 年ほど前まではほとんどのテクノロジーがそうだったからです。これが、ニューヨークや北部全域のガス炉で灯油がより一般的になっている理由の 1 つです。 現在、より優れた冷媒とコンプレッサー技術により、これらのシステムは氷点下でも問題なく動作します (実際、メイン州や寒い北ヨーロッパではヒートポンプがすでに普及しています)。