ヴェイルが低地で前進

ヴァーレ社は、鉄鋼生産の脱炭素化に貢献する、直接還元ルートに適応した新しいタイプの鉄鉱石練炭の試験に成功したと述べた。

この新しいタイプの練炭は、世界中で排出削減目標を達成するための鉄鋼業界の取り組みをサポートするもので、製造時のペレットと比較してCO2排出量が約80%少なく、同社の直接および間接排出量（スコープ1および2）が削減される。 ブリケットは高炉（BF-BOF）の装入物としても使用できます。

直接還元は鉄鋼生産で使用されるルートの 1 つです。 原料炭から得られるコークスの代わりに天然ガスを使用するため、炭素やその他の温室効果ガス (GHG) の排出が少ないため、高炉ルートよりもクリーンであると考えられています。

練炭の生産は、直接還元ルートの採用が進む鉄鋼業界の傾向に対応しているとヴァーレ氏は言う。 研究によると、高炉で生産される鉄鋼 1 トンごとに 2 トンの CO2 が排出されますが、直接還元では炭素排出量は 0.6 ～ 1 トンに減少します。

ここ数カ月間、ヴァーレはこのルート用の新しいタイプの練炭の開発を強化している。 これまでに、南北アメリカのさまざまな顧客の工場で 7 つの実験テストが実施されました。 バスケットテストとして知られるこのテストでは、少量の練炭とペレットをバスケットに並べて入れ、反応器に供給するというものであった。

ヴァーレ社の製品・事業開発担当ディレクター、ロジェリオ・ノゲイラ氏は次のように述べています。「ヴァーレ社は、この新しいタイプのブリケットの開発により、顧客と常に緊密に連携しながら、イノベーションを通じて製鉄チェーンからの排出量削減に貢献するという新たな重要な一歩を踏み出しています。」と開発パートナー。」

たとえば、実施されたテストの1つでは、新製品は金属化においてペレットを上回り、金属鉄の含有率が約98％に達したが、ペレットは95％に達した。 この結果は、新しいタイプの練炭が製鉄所の顧客の生産性を向上させることができることを示している、とヴァーレ氏は述べています。

練炭は崩壊性に関しても良好な性能を示した。 たとえば、あるテストでは、約 7% の微粉が生成されましたが、ペレットを使用した場合は 14% でした。 崩壊の結果として存在する微粒子が少なくなるため、ガスが反応器を通過しやすくなり、生産性が向上し、燃料の消費量が削減され、炭素排出量の削減につながります。

直接還元練炭開発の次のステップは、北米の顧客の反応炉で工業試験を実施することであり、6月に開始される予定である。

約20年の開発期間を経てヴァーレが2021年に発表したこのブリケットは、バインダーの技術的解決策を使用して低温で鉄鉱石を凝集させて製造され、最終製品に高い機械的強度を与えます。 したがって、従来の凝集プロセス（ペレット化と焼結）と比較して、汚染物質と温室効果ガスの排出量が少なくなります。

Vale氏によると、練炭は製鉄所の炉内のあらゆる直接負荷（焼結物、粒状物、ペレット）の代わりに使用できるという。 高炉ルートの焼結段階を置き換えることにより、GHG 排出量を最大 10% 削減できる可能性があります。 このルートは世界中で最も使用されていますが、中東、北米、アルゼンチンなど、競争力のある価格で天然ガスが豊富にある地域では直接還元がより一般的です。

直接還元凝集体（練炭およびペレット）を製造するには、シリカやアルミナなどの汚染物質の含有量が低いとともに、Fe 含有量が約 67% と高い鉄鉱石が必要です。 高炉用の塊成物は、鉄 65% 未満の鉱石グレードで製造できます。

ヴァーレ社は、高品質の鉄鉱石の生産量を増やし、鉱石の濃縮能力を拡大することに取り組んでおり、これにより鉄鉱石の品位も向上し、これらの製品に対する鉄鋼メーカーの需要に応えることができるとしている。