オレゴン州はコバンタ焼却炉の排出規制を強化する可能性がある

オレゴン州唯一の都市廃棄物焼却施設は、間もなくさらなる研究とより厳格な規制の対象となる可能性がある。

セイラムの北、ブルックスにある築36年のバーナーは、以前はマリオン郡とニュージャージーに本拠を置くコバンタ・ホールディング・コーポレーションとの提携により運営されていた。

2021年7月、マリオン郡はパートナーシップを離脱した。 現在、同郡は一定量のゴミを引き取るのに定額料金をコバンタに支払っている。

同郡とコバンタとの新たな契約により、この焼却炉では年間最大1万8000トンの医療廃棄物を燃やすことが可能となり、その多くは他州やカナダからのものである。

また、コバンタは産業廃棄物を無制限に受け入れることができます。 コバンタによる産業廃棄物の焼却は、2021年7月のステイツマン・ジャーナルの調査で初めて報告された。

そしてコバンタはもはや郡や国民に、何を燃やしているのか正確に伝える必要はない。

これには一部の議員だけでなく、保健団体や環境団体も懸念を抱いている。 もしこの施設が医療廃棄物の受け入れ量のみに基づいて規制されれば、医療廃棄物焼却業者に課せられるより厳しい連邦汚染制限の対象となるだろうと彼らは指摘する。

塗料、オイル、プラスチック：コヴァンタはブルックスで何を燃やしていますか？

米国環境保護庁がこうした制限を設けたのは、医療廃棄物（大部分がプラスチック）を焼却すると、水銀やダイオキシンなどの有害な大気汚染物質が排出され、人間の健康に影響を与える可能性があるためだ。

しかし、コバンタは医療廃棄物を大量の家庭廃棄物や事業廃棄物と混合するため、都市廃棄物焼却施設として規制されています。

セーラム民主党のデブ・パターソン上院議員は、「コバンタは抜け穴を利用して、オレゴン州を他の州が望んでいない有毒汚染の廃棄場にしようとしている」と述べ、「オレゴン州民とその家族、そして彼らの健康のために、私たちはその抜け穴を塞ぐ必要がある。」

パターソン氏は今議会で焼却炉に関連する２つの法案を提案している。

上院法案第488号は、コバンタが年間平均時速500ポンドを超える医療廃棄物を受け入れる場合、大型医療廃棄物焼却炉に対する連邦排出制限を満たすことを義務付ける内容となっている。

ユージーンに本拠を置く環境非営利団体Beyond ToxicsによるDEQデータの分析によると、コバンタは現在、塩化水素、二酸化硫黄、一酸化炭素、二酸化窒素、カドミウム、鉛、水銀の基準値を超えている。

ジェームズ・マニング・ジュニア上院議員（民主党、ユージーン）とコートニー・ネロン下院議員（民主党、ウィルソンビル）も提案したこの法案に基づき、コバンタは中型医療廃棄物焼却炉の年間平均排出量を超えるものを受け入れる場合、連邦政府の排出制限を満たす必要がある。 1 時間あたり 200 ポンド以上 500 ポンド未満。

コバンタが現在受け入れ可能な医療廃棄物は年間 18,000 トンで、平均すると 1 時間あたり 4,000 ポンドを超える可能性があり、これは大型医療廃棄物焼却施設の連邦基準のほぼ 10 倍に相当します。

「他国から医療廃棄物を持ち込む場合、明らかに医療廃棄物焼却施設であるため、これは医療廃棄物焼却施設として分類する必要がある」とパターソン氏は述べた。

同じく Neron が後援する SB 494 は、オレゴン州環境品質局に対し、焼却炉周辺地域における大気汚染物質の累積的影響に関する長期調査を実施するよう指示する予定です。

DEQ は、空気、土壌、水、植生、および焼却炉の周囲の地域に住む人々の汚染レベルを評価する必要があります。 また、それらの汚染物質への曝露が公衆衛生に及ぼす影響も評価する必要があるだろう。

昨年、Beyond Toxics は、焼却炉近くのコケに含まれる汚染物質の研究に資金を提供しました。 施設に最も近い場所で採取されたサンプルからは、重金属のレベルが上昇していることが示された。

この研究は結論を出すには小さすぎたが、結果はさらなる試験の必要性を示している、と著者らは述べた。

ワシントン州バンクーバーに本拠を置くアドバンテージ・エンバイロメンタル社の報告書は、「（最も近い）サンプルを指標として利用すると、焼却炉近くの地域の空気中に高レベルの重金属汚染が持ち込まれていると疑う理由がある」と述べている。