自然と養育を極端に考察した魅力的な小説

エマ・ドナヒューの『ルーム』と同様、リズ・ニュージェントの魅惑的な新作は、最初の5年間を密室で過ごす、監禁された女性と誘拐犯との間に生まれた子供によって語られる。

しかし、『奇妙なサリー・ダイアモンド』では、その子供は現在、投獄された記憶のない42歳の女性になっている。 部屋での暴力については言及されるだけで描写はありませんが、読者はそのトラウマが彼女の骨、彼女の行動、そしておそらく - 小説の質問として - 彼女の DNA に生きていることをすぐに理解するでしょう。

サリーの母親デニスは、11歳のときにコナー・ギアリーという小児性愛者に誘拐され、ダブリン近郊の防音室の壁に鎖でつながれた。 そこで彼女は最初に男の子を出産しましたが、ギアリーはその男の子を連れ去り、その後サリーを出産しました。

ギアリーはデニスが発見されると逃走し、デニスは直後に死亡した。 7歳のとき、サリーは精神科医のトムに引き取られ、引きこもりがちになるが、彼女は孤立し、社会的に不適応なまま育つ。 彼女は人々を額面どおりに受け取り、トムが死ぬと、彼の冗談の指示を従順に実行し、彼をゴミ焼却炉に詰め込んで放火します。 （「単純な誤解でした」と彼女は警察に話している。）

サリーの率直さは、この本のブラックユーモアの多くを提供しています。教会に行きたいかと尋ねられると、彼女は牧師に「いいえ、とても退屈です」と答えます。 彼女の物語には、彼女が知らなかった弟であるピーターの章が散りばめられており、彼は密室やその先での経験を語ります。 サリーの声が自信を深めていくにつれて、ピーターの声はより不気味になっていきます。

サリーがテディベアが入った荷物を受け取ると、事態は暗転します。 彼女にはそのクマについての記憶はなく、それは捕らわれていた頃のものだが、それは強い感情を呼び起こした。 「なぜ私は彼の存在にすぐに温かくなったのですか？」 彼女は不思議に思う。 「理解できない感情に襲われました。」

これはページをめくるような強烈な本ですが、米国版の結末はわずかに変更されており、アイルランドの読者には与えられなかった一筋の光をアメリカの読者に与えています。

1 つのレベルで読むと、「Strange Sally Diamond」はパズルが積み重なった魅力的なミステリーです。 ギアリーはどこですか？ 誰がなぜクマを送り込んだのか? 村に到着し、サリーに夢中になっているように見えるマークは誰ですか?

しかし、別のレベルで読むと、本作は遺産についての心理スリラーであり、自然対養育という永遠の問題を提起しています。 私たちは両親のようになることを運命づけられているのでしょうか？ 私たちは子供時代を乗り越えることができるでしょうか？ 「私は父親ではない」とピーターは繰り返し言います。 それなのに。

ここでの愛は、ギアリーの独房やトムの隔離だけでなく、監禁という歪んだ形をとることがよくあります。 本の後半で、奇妙な自分に戻りつつあるように見えるサリーでさえ、こう言います。 私は彼を愛していました、私は彼を自分の中だけに留めておきたかったのです。」

ことわざにあるように、リンゴは木から遠くには落ちません。 しかし、その木が芯まで腐ってしまったらどうなるでしょうか？ リンゴはまだ成長できるでしょうか？ ニュージェントの壮大な小説は、私たちに絶望と希望の両方を与えてくれます。

リズ・ニュージェント著「奇妙なサリー・ダイアモンド」。 スカウトプレス (320 ページ、27.99 ドル)