州議会、オレゴン州の医療廃棄物の焼却について議論

マリオン郡の住民は長年にわたり、ブルックスにある都市廃棄物焼却施設コバンタ・マリオンで焼却される州外の医療廃棄物の量が増加していることについて、安全かどうかについて議論してきた。

現在、オレゴン州議会がバーナーをより厳格に規制する法案を検討している中、コバンタ関係者は企業分析を発表し、追加の医療廃棄物を燃やしても焼却炉の煙突から出てくるものは変わらないことを示しているとしている。

コバンタ関係者は先週の法案に関する物議を醸した立法公聴会で新たな研究に言及し、火曜日にステーツマン・ジャーナルに分析の概要を提供した。

2018年を除く2011年から2021年までのコバンタ マリオンの排出量を調査したこの研究には、「規制された医療廃棄物は、通常の家庭の都市固形廃棄物よりも鉛、カドミウム、水銀などの汚染物質が含まれる可能性が低い」と書かれている。

「（規制された医療廃棄物が）より多くの毒素や排出物を生成するという記述は事実上不正確です。 そうではありません」とコバンタの広報担当者ニコール・ロブレス氏はステイツマン・ジャーナルへの電子メールで述べた。

これは、環境保護団体、焼却場の近隣諸国、さらには米国環境保護庁が長年にわたって主張してきたことと矛盾している。

そして、オレゴン州環境品質局は、コバンタ・マリオンの許可に関する2020年の審査報告書の中で、許可制限内ではあるものの、同工場からのダイオキシン/フラン排出量が増加していると指摘した。

DEQの報告書は、この増加は「より多くの医療廃棄物やより多くのプラスチックの燃焼、あるいは固形廃棄物の成分のその他の変化」による可能性があると述べている。

オレゴン州環境省は法案に関する証言で、医療廃棄物は「主にポリ塩化ビニル（PVC）などのプラスチックで構成されており、他の都市廃棄物よりも多くの有毒汚染物質を排出することが知られている」と述べた。

同団体は、「未処理の医療廃棄物の焼却を許可されている都市廃棄物焼却施設はほとんどないが、オレゴン州に最後に残っている焼却施設であるコバンタ・マリオンはその一つだ」と述べた。

セイラムの北、ブルックスにある築36年のバーナーは、以前はマリオン郡とニュージャージーに本拠を置くコバンタ・ホールディング・コーポレーションとの提携により運営されていた。

2021年7月、マリオン郡はパートナーシップを離脱した。 現在、同郡は一定量のゴミを引き取るのに定額料金をコバンタに支払っている。

この動きにより、コバンタは年間最大1万8000トンの医療廃棄物（その多くは他州やカナダからのもの）と、無制限の産業廃棄物を焼却できるようになった。 そしてコバンタはもはや郡や国民に、何を燃やしているのか正確に伝える必要はない。

米国EPAは1997年に医療廃棄物焼却炉に対する新たな規制を発行し、医療廃棄物焼却炉を「米国における水銀とダイオキシンの大気排出の主要な発生源」と呼んだ。

それ以来、米国の医療廃棄物専用焼却施設の数は減少し、1988 年の約 6,200 か所から現在は約 30 か所にまで減少しました。

マリオン郡広報担当のジョン・ヘイナン氏によると、コバンタ・マリオンは2022年に16,335トンの医療廃棄物を焼却したという。

非営利団体エネルギー・ジャスティス・ネットワークによると、コバンタ・マリオンは国内で4番目に大きな医療廃棄物焼却施設となり、ロッキー山脈以西では唯一の焼却施設となる。

もし施設が医療廃棄物の受け入れ量のみを基準に規制されれば、医療廃棄物焼却業者に課せられるより厳しい連邦汚染制限の対象となるだろう。

しかし、コバンタは医療廃棄物を大量の家庭廃棄物や事業廃棄物と混合するため、都市廃棄物焼却施設として規制されています。

「これは、私たちが吸う空気を安全に保つために塞がなければならない抜け穴だ」と、この法案の提案者である民主党セーラム州のデブ・パターソン上院議員は述べた。

医療廃棄物に加えて、コバンタは産業廃棄物を無制限に受け入れることが許可されているため、環境保護団体や近隣住民にとってさらなる懸念となっています。

2021年7月、ステイツマン・ジャーナルは、コバンタが1年間でオレゴン州19郡に拠点を置く企業や団体から約6,000トンの産業廃棄物を受け入れたと報じた。 カリフォルニア、ワシントン、ネバダ、ユタ、ジョージア州。 そしてカナダのオンタリオ州とブリティッシュコロンビア州でも。